La vallée de la Meuse

La vallée de la Meuse

5 juin 2023

Dans la Meuse nous passons à proximité de plusieurs sites connus pour des raisons diverses, mais je n’aurais pas su les situer : Domrémy-la-Pucelle, Vittel, Contrexeville

A la fin de la neuvième journée, nous arrivons avant que notre Warmshower puisse nous recevoir. Nous décidons d’attendre en buvant un coup sur la place de Commercy. C’est un timing parfait, car c’est le jour et l’heure de la fête de la madeleine, qui reprend après 25 ans d’arrêt. Nous sommes aux premières loges pour la parade. Puis nous passons une bonne soirée avec Laurence, ses 3 chiens et son énorme cerisier.

Il est temps de faire notre premier jour de pause. Nous choisissons de la faire à Verdun, résolument tournée vers le tourisme historique. Nous faisons donc la visite de la citadelle souterraine en réalité augmentée. Plutôt bien fait, et la température ambiante à sept degrés, ajoute au réalisme. Puis une visite de la cathédrale comme tout bon touriste.

Après Verdun, pour changer, nous nous écartons de la Meuse et nous coupons au cœur de la Champagne-Ardenne. C’est une succession de petites collines, jamais bien longues mais la pente varie entre 6 et 8%. Ça finit par fatiguer un peu les jambes. C’est très bien décrit par Doum dans cette vidéo :

Au milieu de nulle part, nous faisons encore une rencontre étonnante. Nous nous arrêtons pour pique-niquer près d’un belvédère avec une table et un banc. Un vieux monsieur avec son vélo nous laisse la place. La discussion s’engage quand il voit nos sacoches ”Où allez-vous chargés comme çà ….”. En fait ce monsieur a 72 ans, il fait un ”petit” tour à la journée de 120 km. Un peu plus jeune, il est parti de Brest au cap nord en 26 jours. Il y est retourné mais en passant par la Finlande. Il a baroudé aussi en vélo dans le désert du Sahara vers Tamanrasset, apparemment le plus dur de ses raids. Un personnage vraiment intéressant avec toutes ses anecdotes. Nous avons passé plus d’une heure à discuter et nous aurions pu continuer encore un bon moment.

Nous rejoignons de nouveau la vallée de la Meuse un peu avant Charleville-Mézières. Une très belle ville qui possède deux lieux ressemblant à des sites parisiens : La place ducale conçue par l’architecte de la place des Vosges à Paris. Et l’hôtel de ville qui nous semble être une réduction de celui de Paris. On vous laisse juger.

Le soir, nous sommes hébergés par Rebecca et Sébastien. Outre le vélo, ils pratiquent à haut niveau l’ultimate fresbee. A la fin du repas nous connaissons toutes les règles de ce sport qui sera bientôt une discipline olympique.

C’est fou comme nos vélos facilitent les rencontres. Lorsque nous faisons nos courses je garde les vélos à l’entrée du magasin. Un monsieur qui fait la collecte de denrées alimentaires pour des associations caritatives, pose la question habituelle en voyant les vélos. La conversation s’engage, intéressante. En fait ce monsieur, ancien prof d’histoire géo a été sous-préfet et a fini comme directeur des services de Matignon. Il est très habile pour inciter les clients à donner quelque chose. Nous quittons Charleville-Mézières, porte d’entrée du massif des Ardennes. En suivant la Meuse et ses méandres nous traversons ce massif. C’est très plat, nous battons notre record de minimum de dénivelé dans la journée (150 m), comme en témoigne le profil altimètrique de mon compteur. C’est néanmoins très beau.

Pour mieux découvrir ce massif, nous faisons une pause à Haybes. Je fais une petite randonnée à pied à la recherche des ardoisières. Le massif étant schisteux, de nombreuses mines ont été exploitées pour en extraire les ardoises qui couvrent les toits des maisons. La forêt est très belle. Un peu comme en Bretagne, on ne serait pas surpris de voir un elfe surgir au détour d’un chemin. Doum préfère épargner ses genoux usés, elle fait une ballade à vélo au bord de la Meuse.

La photo suivante est un petit clin d’œil de la part de Doum à ses collègues.

* Pour les non collègues, Doum a travaillé pour le nucléaire, et parfois pour la centrale de Chooz dans les Ardennes.

La partie française de notre parcours s’achève, nous passons en Belgique à Givet.